Descripción

Al norte de Gaucín y del Hacho se extienden hacia el Guadiaro y Cortes laderas antaño dominadas por viñedos y hoy cubiertas por frondosos bosques de encinas, quejigos y chaparros. Además del bucólico paisaje, la ruta nos ofrece el paso por un tramo de la Cañada Real de Benarrabá, testimonio del trasiego ganadero de otras épocas, y la presencia de varias caleras antiguas que aprovechaban las calizas del Hacho y la leña de encina para la producción de cal.

Excepto en algunos tramos de sendero más técnicos o con pendiente pronunciada, el recorrido es fácil y compensa sobradamente el esfuerzo.

FUENTES: Dos, en Gaucín, a 200 m. del inicio de la ruta y en el km. 9,2.

Otros datos

La ruta comienza y termina en Gaucín, uno de los más propagados símbolos románticos andaluces para los viajeros del s.XIX, ingleses sobre todo, aunque también en menor medida franceses y americanos. Sólo así se explica que, en el trayecto entre Gibraltar y Ronda conocido como camino inglés, se renunciara a rutas más asequibles y cortas para poder visitar una ciudad que se reputaba como única y que, desde luego, lo era. Hora y media calculaban los viajeros que, mitad a caballo, mitad andando cuando no se podía cabalgar, se tardaba desde el pie de la montaña en superar la dura subida que conducía a Gaucín. El viajero llegaba tan exhausto que no le quedaba otro deseo que pernoctar en este pueblo. Al día siguiente, repuestas las energías, el paseo tempranero por las calles semidesiertas del amanecer, proporcionaba al visitante imprevistas satisfacciones fruto de la contemplación de una arquitectura sencilla, la ornamentación floral de los balcones, recoletas plazuelas y menudas callejas. (Antonio Garrido Domínguez, 2006)

La primera escala de esta ruta es el puerto de los Hinojales, en la falda este del pico del Hacho de Gaucín. Hasta allí se llega por un antiguo e histórico camino que subiría desde el Molino del Capitán, en el río Genal, y que, pasando por Gaucín, llevaría al vecino valle del Guadiaro, desde donde conectaba con las principales vias pecuarias en los itinerarios arrieros. Desde el collado del puerto de los Hinojales se tienen magníficas vistas: en una vertiente, Gaucín, con Sierra Bermeja y Sierra Crestellina de fondo, y en la otra la línea montañosa de las sierras de Los Pinos, Blanquilla, El Palo y Juan Diego, bajo las cuales se encuentra el alargado casco de Cortes de la Frontera. En la falda noreste del pico del Hacho destaca un cuerno o espolón, llamado tajo Bermejo, que hace inconfundible al Hacho de Gaucín desde la distancia.

Desde el puerto de los Hinojales la ruta continua por un sendero que atraviesa uno de los encinares mejor conservados del Genal, escondido en la cara norte del Hacho en un paraje alto que resulta demasiado frío para alcornoques y quejigos. En este tramo abundan las caleras, muchas de ellas en buen estado de conservación, pues han sido utilizadas hasta hace relativamente poco tiempo, abasteciéndose de las cercanas calizas del Hacho. En estas caleras se quemaban la leña y las piedras calizas durante dos días, después de formar pilas ordenadas y cubrirse con barro y ramas. Esta era una actividad fundamental hasta hace poco tiempo ya que la cal, una vez muerta tras humedecerse en balsas, se utilizaba para enjalbegar las paredes y para fabricar la argamasa usada en las construcciones de casas y cortijos. Se amasaba con arena y servía para hacer muros y paredes; si en vez de arena se mezclaba con piedra formaba una masa fortísima (llamada cal y canto) utilizada para obras de mampostería como presas o muros de contención. A veces la cal se licuaba bastante y se mezclaba con una poca de arena formando una especie de lechada con la que recubrían y enfoscaban las paredes de tapial (de barro o barro y piedras) de las casas para darles fuerza. También en los interiores se pintaba o se enlucía con cal.

A medida que descendemos por la cara norte de la Sierra del Hacho dejamos el valle del Genal y comenzamos a obtener una estupenda vista sobre el valle del río Guadiaro, con la Sierra de Líbar, Sierra de los Pinos y Sierra Blanquilla destacando al fondo sobre el verde que nos rodea.

Estos valles eran fundamentales en las antiguas vías de comunicación del interior de la serranía con la costa, utilizándose sus atalayas naturales como puntos de vigilancia y defensa. Con el dominio romano del sur de la Península desde fines del siglo III a.C., las ciudades se convierten en los focos de la población y en la base del control y organización del territorio. Desde el siglo I a. C. hasta el Bajo Imperio, la Bética se dota de una sólida red urbana, particularmente densa en el valle del Guadalquivir y la costa desde Cádiz al sudeste, cimentándose en muchos casos sobre núcleos preexistentes de origen ibérico o fenicio. Desde la fundación de Carteia en el 171 a.C., la primera con categoría de colonia latina fuera de Italia y en toda la Hispania, César y Augusto impulsaron numerosas fundaciones coloniales que, distribuidas a lo largo del valle bético sobre todo, promovieron una profunda romanización y reestructuración del territorio. Desde Carteia en la bahía de Algeciras partían las vías de acceso al interior de la serranía de Ronda, bien por el valle del Guadiaro, bien por el valle del Genal.

La ruta se adentra hacia el valle del Guadiaro por la cañada Real de Benarrabá, discurriendo por un bosque con magníficos ejemplares de quejigos y alcornoques.

El intinerario incluye una larga subida por el camino de Hopallar (Benarrabá), que empieza atravesando zonas umbrías por un bosque de quejigos, para pasar, conforme nos acercamos de nuevo al valle del Genal, por zonas más abiertas donde el paisaje cambia de color al incorporarse los castaños y otros cultivos a la vegetación predominante.

La última parte de la ruta empieza en el Asalto del Cura, lugar donde se celebra la romería de San Juan, y discurre por el paraje de la Lobería por un sendero de algo más de 2 kilómetros atravesando una zona umbría antes de llegar de nuevo a Gaucín

Puntos de interés

Puerto de los Hinojales - Cañada Real de Benarrabá - Asalto del Cura