Descripción

Una de las actividades económicas que durante los s. XVIII y XIX destacaron en esta comarca fue la explotación de varios yacimientos mineros en la falda noroeste de Sierra Bermeja, con minas como las de S. Pedro, Majal del Toro, Cueva de Baque o La Herrumbrosa. Dado que fueron abandonadas hace mucho y que los antiguos caminos que las enlazaban ya desaparecieron casi por completo, esta ruta sólo pretende acercarse a los parajes donde se encuentran y, además, conocer uno de los vestigios del frecuente tránsito por estos lugares desde época medieval: el puente en la vereda que unía Benastepar con Genalguacil.

Otros datos

Hasta hace no mucho estos parajes casi desiertos del valle del Genal disfrutaban de la actividad y el trasiego de campesinos y arrieros, trasladando a pueblos y alquerías productos a través de una intrincada red de veredas. Para salvar el paso del río Almarchal junto al molino Godoy, en la vereda que unía Benastepar con Genalguacil, se construyó en época medieval un puente que se visita en esta ruta y del que se conserva sólo el arranque del arco; aún así la anchura de la construcción y sus dimensiones generales dan idea de la importancia de este paso.

El estribo que se conserva se asienta directamente sobre la roca. Esto, y la buena calidad de la fábrica, explica que sea el único tramo conservado ya que en el resto del cauce hasta donde llegaría la luz del arco no se pudo aprovechar una base sólida con suficiente altura que evitara los lógicos daños de las crecidas.

La cara norte de Sierra Bermeja fue una zona de bastante actividad minera, encontrándose en el Cerro de La Herrumbrosa las minas de la Herrumbrosa y de San Pedro y cerca del nacimiento del Arroyo de la Cueva, en el Puerto Pelao, las minas del Majal del Toro. Pascual Madoz, en su "Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y sus posesiones de Ultramar", comenta la "existencia de muchas minas de varios metales, de las cuales se han beneficiado más de 500, pero sin lucro alguno, habiendo llamado particularmente la atención las de hierro y cobre, y al pie de Sierra Bermeja la cueva que dicen de Baque que se interna 4 ó 5 varas, en la cual brota un copioso manantial rodeado de los minerales de cobre, hierro y plata. También existió una fábrica junto al río Almachar para la fundición de cobre que cita Medina Conde a media legua de Genalguacil, de la que permanecen sus paredes y otros vestigios, siendo lástima que, por falta de peritos, o no se por qué, duró poco".

También hace referencia el geólogo Juan Carlos Romero Silva, en su libro "Minerales y rocas de la provincia de Málaga" del año 2003, cuando señala que "Medina Conde (1789), en sus Conversaciones Históricas Malagueñas con el Obispado de Málaga sobre las riquezas minerales del reino, menciona que el Conde de Gages, generalísimo de armas de Felipe V, descubre algunas minas de cobre allá por 1730 en el lugar de Genalguacil, cuyos minerales se explotarían hacia 1752 y cuya materia prima sirvió, entre otras muchas cosas, para la fabricación de las campanas de su iglesia. Las minas más destacables de este sector son las del Majar del Toro, Robledalillo, Piña, San pedro y la Herrumbrosa, explotadas inicialmente en el año 1750, y con resultados tan halagüeños que se llegó a instalar poco después en el río Almarchal , a unos 3 Km. de Genalguacil, un horno destinado a la fundición del mineral de cobre. En la mina San Pedro, la malaquita da lugar a curiosas formas botrioidales y arriñonadas, similares a estalactitas, que impregnan las paredes y entibaciones de la mina. Estas minas abastecieron, además de la fábrica del río Almarchal, a otra fabrica construida para dicho beneficio en la orilla izquierda del río Guadalmansa, proyectada con cuatro hornos de fundición (fábrica de las Casas del Molinillo, en el término de Benahavís)."

Parte del camino que se recorre en esta ruta era el seguido por vendedores, mujeres en su mayoría, para el abastecimiento de comestibles para quienes se hospedaban en los Baños del Duque o de la Fuensanta, en Casares. Cuando la temporada de baños estaba en su punto álgido se establecía carnicería en la que se vendía chivo o macho castrado, así como leche y queso fresco. De Casares o de Genalguacil, los vendedores ofrecían pollos, gallinas, huevos, caza menor, pescado fresco, legumbres y frutas; también se les podían encargar artículos que conseguían y llevaban al día siguiente.

Puntos de interés

Río Almarchal - Puente hispanomusulmán - Molino Godoy - Mina San Pedro - Minas del Majal del Toro