Descripción

Los valles del Genal y del Guadiaro están separados por la alargada cadena de sierras llamada la Dorsal. Está ruta discurre por ambos valles y atraviesa la Dorsal para recorrer paisajes tan dispares como cerradas cañadas llenas de vegetación de ribera, dehesas o extensos alcornocales. El principal atractivo de la ruta son los más de 6 km. de senderos, casi siempre fáciles y las panorámicas de ambos valles flanqueados por Sierra Bermeja al este y la sierra de los Pinos al oeste.

Otros datos

La ruta comienza en el mirador de Gaucín situado a las afueras de esta localidad serrana, desde donde puede divisarse el castillo del Aguila, una construcción de origen romano situada sobre un cerro calizo de 688 metros de altitud. Durante el s.X fue reforzada y utlizada como fortaleza árabe. En uno de sus asedios, en 1.309, Guzmán el Bueno halló su muerte. Perdió importancia estratégica después de su reconquista en 1.485, pero volvió a tomar relevancia en las luchas contra las tropas francesas en 1.810. En 1.843 la explosión del polvorín destruyó parte de la fortaleza y causó su parcial abandono. En su interior se encuentra la ermita del Santo Niño.

Desde el mirador de Gaucín se tiene también una buena perspectiva de la cara norte de Sierra Bermeja, una zona que antaño tuvo bastante actividad minera. Pascual Madoz, en su "Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y sus posesiones de Ultramar", comenta la existencia de muchas minas de varios metales, de las cuales se han beneficiado más de 500, pero sin lucro alguno, habiendo llamado particularmente la atención las de hierro y cobre, y al pie de Sierra Bermeja la cueva que dicen de Baque que se interna 4 ó 5 varas, en la cual brota un copioso manantial rodeado de los minerales de cobre, hierro y plata. También existió una fábrica junto al río Almachar para la fundición de cobre que cita Medina Conde a media legua de Genalguacil, de la que permanecen sus paredes y otros vestigios, siendo lástima que, por falta de peritos, o no se por qué, duró poco .

Desde el mismo sitio también se visualiza el puerto de Los Guardas, entre Sierra Bermeja y Sierra Crestellina, el más occidental de los puertos de Sierra Bermeja y, al igual que otros puertos de esta sierra como Los Perales, Chaparral, Ballesteros o Peñas Blancas, vías naturales de acceso a la costa. Por el puerto de Los Guardas se transitaba hacia la costa, preferentemente hacia Estepona, donde los arrieros llevaban los frutos de la temporada como castañas, almendras, bellotas, y volvían con tomates y pescados.

Gaucín era parada obligatoria para los viajeros románticos del siglo XIX, siendo el ecuador del "Camino Inglés" entre Gibraltar y Ronda, con un importante trasiego de arrieros, contrabandistas, estraperlistas, viajeros y multitud de gentes.

La primera mitad de la ruta discurre al oeste de la Dorsal, hacia el Valle del Guadiaro. El valle del Guadiaro sirvió desde la Prehistoria como via de comunicación entre el actual campo de Gibraltar y la meseta de Ronda, utilizándose sus cañadas y demás vías pecuarias para el trasiego del ganado y los arrieros desde antiguo. Algunas de las vías de penetración al interior desde el Estrecho pasaban por este valle. Los primeros asentamientos conocidos corresponden a la Edad del Bronce, situados en Encinas Borrachas y la Fuente de la Mimbre. Posteriormente, los romanos se instalaron sobre ciudades de origen ibérico para controlar este valle, como en el caso de la cercana Lacipo en Casares. Pero no es hasta la invasión de los árabes cuando se puebla totalmente esta región.

La segunda mitad de la ruta discurre por el este de la Dorsal y pasa por dos de los pueblos más occidentales del valle del Genal, Benarrabá y Algatocín.

Benarrabá es una pequeña población que se extiende a lo largo del monte Porón. En su paisaje domina el alcornocal, mezclado con parcelas de olivar y cítricos. Ha conservado aceptablemente la arquitectura tradicional en las viviendas distribuidas a lo largo de empinadas calles que se adaptan al accidentado terreno.

Algatocín es uno de los pueblos de mayor importancia en el valle del Genal, ya que aprovecha su ubicación central y el hecho de estar situado junto a la carretera más importante de la comarca (la A-369) para tener un cierto desarrollo del sector servicios además de los aprovechamientos agrícolas y forestales tradicionales.

El contraste paisajístico y orográfico entre el Valle del Guadiaro y el Valle del Genal queda patente en esta ruta al comparar los paisajes que pueden verse desde Salitre o los que se aprecian desde el mirador del Genal, hacia uno y otro valle respectivamente. Mientras el valle del Guadiaro sirvió desde siempre como vía de comunicación desde Gibraltar hacia el interior, el Valle del Genal se presenta como un territorio mucho más cerrado, compartimentado por su relieve característico, que encajona el valle y lo cierra de una manera continua salvo por el sur, donde el Genal va a unirse al Guadiaro. Esto hace muy difícil el paso desde él tanto a la costa mediterránea como al Valle del Guadiaro y a la Meseta de Ronda. El efecto ha sido el aislamiento de sus pueblos hasta tiempos recientes. Domingo de Orueta en su obra "Estudio Geológico y Petrográfico de la Serranía de Ronda", de 1917, ya lo refería con estás palabras:

"... de los quince pueblos que hay en el valle del Genal, nueve de ellos no han visto nunca una rueda; esto es, jamás ha llegado a ellos, porque no puede llegar, no ya un coche, sino ni un carro, ni aun los más toscos y sencillos. No existen carreteras ni caminos, sino veredas tortuosas y estrechísimas de pendientes extraordinarias, nunca reparadas, que suben y bajan por aquellos montes, del todo indiferentes a la curva de nivel... Para ir de Ronda o de la costa a cualquiera de estos pueblos, es preciso cabalgar horas y horas sobre un mulo o un caballejo del país, y precisamente del país: que sólo las caballerías criadas en él son capaces de cortar los malísimos y peligrosos pasos de tales veredas...Es, pues, el Valle del Genal, a pesar de lo cerca que está de Málaga, Ronda y Gibraltar, una a modo de tierra incógnita y lejana, apenas visitada, cuyos moradores rara vez salen de ella..."

Puntos de interés

Castillo del Aguila