Descripción

En el Alto Genal se encuentran algunos de los más extensos y frondosos castañares de todo el valle. Antes de que, al mediar el otoño, sus hojas caigan, todos los caminos y veredas están cubiertos de un pardo manto de hojas. Esta ruta se adentra, partiendo de las contrastantes moles calizas del Cascajares y de los pinares del curso alto del Río Seco, en las laderas entre Igualeja, Parauta y Pujerra, dedicadas casi exclusivamente a este cultivo tradicional.

FUENTES: Fuente de los Sauces (km. 4), varias en Igualeja (km. 11 y 22) y en Parauta (km. 16).

Otros datos

La ruta discurre por el alto Genal, la zona conocida como el Havaral. Este nombre es citado por numerosos cronistas en documentos históricos. Así, por ejemplo, Marmol y Carvajal, en 1707, menciona el "Valle del Havarál" cuando, describiendo la Sierra Bermeja como la sierra mayor en el conjunto de la sierra de Ronda, comenta que sus "moradores la llaman diferentemente, conforme á las poblaciones que están en ella. Su principio es en la sierra de Arbóto cerca de Istan, y fenece en Casáres y Gausín, ultimos pueblos del Havarál, ó algarbe de Ronda, que está á poniente de aquella ciudad. (..) Sobre Igualeja, que es el mas alto lugar de esta sierra, nace otro rio que corre por el valle del Havarál, donde hay muchos lugares de una parte y otra de él, y le llaman Genal. El primer lugar que está en la ladera á mano derecha es Paráuta, luego Cartagíma, Xúscar, Faraxám, Pandeyre, Atajáte, Benadalíd, Benalabría, Benamaya, Algatucín, Benarrabá y Gausín, donde fenece el Havarál. En la otra ladera de la mano izquierda están Puxérra, Moclon, Jubríque, Rotillas, Benaméda, Ginalguacíl, Benestepár y Casáres, que está en el parage de Gausín.". Otros muchos cronistas mencionan nombres parecidos, Alhabaral, Avaral, Habaral, pero, en general, parece que Havaral hace referencia a los pueblos del Alto Genal. Según Virgilio Martínez Enamorado "Havaral" es un topónimo derivado de "hawwāra" siendo "los hawwāra" bereberes nafzies, un gran tronco clánico de los bereberes, los pobladores de estos valles durante periodo andalusí. Havaral seria algo asi como "pais de los hawwāra".

Sobre el paisaje tres son los aspectos más significativos de la ruta: la presencia caliza de la Sierra Blanca de Igualeja, al inicio de la ruta, el color rojizo que otorgan las peridotitas a Sierra Bermeja, y el color de los castaños del Valle del Genal. La cercana Fábrica de Hojalata de Júzcar resultó desafortunada, desde un punto de vista medioambiental, para la masa forestal de la Serranía de Ronda en general. El combustible vegetal lo suministraban los extensos bosques que poblaban hacia el sur y el oeste Sierra Bermeja, la Sierra del Oreganal, Sierra Blanca de Igualeja y otras sierras aledañas. Estos bosques estaban compuestos de alcornoques, quejigos, encinas, robles, pinsapos y monte bajo. En especial, las talas afectaron gravemente a los castaños de Pujerra, que fueron brutalmente desmochados, y a los robles del Cerro Jardón (medianería de Sierra Bermeja), Encinas Borrachas y pinsapos de la Sierra del Oreganal, que se talaron indiscriminadamente hasta su completa desaparición. De esta manera, la herencia más evidente que nos ha dejado la industria de la hojalatería ha sido un paisaje constituido por sierras desnudas y erosionadas que, únicamente en el caso de los sustratos silíceos, ha podido recuperar parte de la cubierta vegetal gracias a una intervención antrópica posterior, como ocurre con los pinares (pino resinero y pino insigne) y castañares de Sierra Bermeja (Gomez Zotano, La hojalatería en Málaga durante el siglo XVIII). Las sierras calizas, por el contrario, dada su propia naturaleza, han sido en este sentido las más difíciles de regenerar y permanecen en una gran parte despobladas de vegetación.

Durante el siglo XIX la vid fue el cultivo protagonista en el Valle del Genal. Puede servir para hacernos una idea de la importancia que tuvo su cultivo saber que en el s.XIX el 70% del término municipal de Jubrique estaba ocupado por viñas. En el Diccionario Madoz (1845-1850) se cita que en Jubrique existían "más de 400 casas-bodegas de un solo cuerpo, donde se hace y encierra el vino y aguardiente de la cosecha". A finales del s.XIX sobrevino la plaga de la filoxera que causó la desaparición casi total del viñedo en Málaga por lo que el olivar, en un primer momento, y posteriormente el castaño, fueron poblando las laderas del Genal. Desde principios del s.XX el castaño empezó a adquirir el papel protagonista que tiene hoy en día. Así como en el bajo Genal los castaños aparecen de manera más dispersa e irregular, en el alto Genal constituyen bosques en las lomas ocupando la franja entre los 400 y 1000 metros de altitud aproximadamente. Paradójicamente, la existencia de los castaños estuvo en esta zona ligada a la alimentación del ganado y al uso de su madera para la construcción. No es hasta los años 70 del siglo pasado cuando los mercados demandan su fruto, dejándose de tratar como una especie forestal. En la actualidad supone el cultivo emblemático del Valle del Genal; no sólo desde el punto de vista económico, sino también paisajístico.