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En las sucesivas revueltas moriscas del siglo XVI la orografía de Sierra Bermeja fue fundamental, siendo las alquerías de Arboto, en Sierra Real, Daidín, en las faldas de Sierra Palmitera, y las del valle del Genal, cerca de Los Reales, los focos más importantes. La meteorización y descomposición de las peridotitas, material del cual están formadas estas sierras, da como resultado un suelo muy fragmentado e irregular, con un sotobosque espinoso, donde es muy costoso el desplazamiento e imposible el paso de las caballerías.

Andrés Bernáldez,en el Capítulo XC de la Historia de los Reyes Católicos Don Fernando y Doña Isabel titulado Como los moros de Guacin se alzaron, menciona:

.... Este fué el primer alboroto que los moros mudejares de la Sierra Bermeja é sus comarcas ficieron; como la tierra es la mas áspera embreñada del mundo, é fértil de muchas frutas é aguas, cuevas, capas, é riscos para se mantener é huir; y tenerlos dió ocasion a hacer muchas veces movimientos, é matar é hurtar muchas veces.

En 1501, intentando sofocar la primera rebelión de los moriscos, moriría D. Alonso de Aguilar, Capitán de los Reyes Católicos, en el intento de tomar el fuerte del Calalui, que algunos autores ubican en la cima de Los Realillos, o Cerro del Castellón, en Sierra Bermeja. El historiador Carlos Gonzalbes Cravioto opina que el fuerte del Calalui o Calaluz estaba constituido por el conjunto de dos cerros fortificados, Los Reales y Castellón o Real Chico.

Diego Hurtado de Mendoza, en La historia de la guerra de Granada, nos cuenta como el Duque de Arcos en 1570 concentra tropas en Casares para sofocar la segunda rebelión de los moriscos:

...en el entretanto que la gente se juntaba, le vino voluntad de ver y reconocer el fuerte de Calalui en sierra Bermeja, que los moros llaman Gebalhamar, adonde en tiempos pasados se perdieron D Alonso de Aguilar y el conde de Ureña...Salió de Casares descubriendo y asegurando los pasos de la montaña; provision necesaria por la poca seguridad en acontecimientos de guerra, y poca certeza de la fortuna. Comenzaron á subir la sierra, donde se decia que los cuerpos habian quedado sin sepultura: triste y aborrecible vista y memoria: habia entre los que miraban nietos y descendientes de los muertos, ó personas que por oidas conocían ya los lugares desdichados. Lo primero dieron en la parte donde paró la vanguardia con su capitan por la escuridad de la noche, lugar harto extendido y sin mas fortificacion que la natural, entre el pie de la montaña y el alojamiento de los moros; blanqueaban calaveras de hombres y huesos de caballos amontonados, desparcidos, según, como, y donde habian parado; pedazos de armas, frenos, despojos de jaeces: vieron mas adelante el fuerte de los enemigos, cuyas señales parecían pocas, y bajas, y aportilladas: iban señalando los pláticos de la tierra donde habian caido oficiales, capitanes, y gente particular...

Curiosamente, en la subida desde Casares a Los Reales pasamos por un lugar llamado actualmente Cerro de la Silla de los Huesos.

(José María Navarro, 06/12/2009) ( Derecho de copia )

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Si comparamos Sierra Bermeja con las cercanas sierras de la Dorsal vemos que, al estar compuestas de materiales diferentes, la forma de las cumbres es distinta. Orueta opinaba hace un siglo, al estudiar la serranía de Ronda, que esto era debido a que las peridotitas son de composición mineralógica uniforme y, por consiguiente, la erosión les afecta uniformemente. La cumbres peridotíticas son, pues, redondeadas e iguales unas a otras, sin tajos, agujas, crestones ni picachos agudos. En cambio, las rocas estratocristalinas (valle del Genal y Guadiaro), por su variada composición, se desgastan desigualmente y dan lugar a esos perfiles festoneados y abruptos tan característicos, carentes de vegetación ya que la tierra producida por la denudación se precipita rápidamente al fondo de los valles.

(José María Navarro, 12/10/2009) ( Derecho de copia )

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La toponimia que hace referencia a los pozos indica, obviamente, lugares con niveles freáticos permanentes. En nuestro caso, el pozo de Los Palos, junto con los cercanos pozos de La Pila y pozo Prado, se ubicaban en un lugar cercano al río Monterroso, en la zona de los aluviales del mismo, y donde era habitual que en los patios de las casas hubiera un pozo.

En el caso del pozo de Los Palos, sus aguas también eran apreciadas por sus propiedades curativas:

En el diccionario geográfico-estadístico de España y Portugal de Sebastián Miñano y Bedoya del año 1828 se menciona de Estepona que En esta villa hay un pozo llamado de los Palos cuyas aguas están muy recomendadas para el mal de piedra (Not. Dada por don José Mendoza).

También Pascual Madoz, en su Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Madrid 1845-1850, comenta Encuéntrase por último un pozo público con el nombre de los Palos, en la plazuela de su mismo título, cuyas aguas tienen la virtud de curar el mal de piedra, estando tan conocidos y generalizarlos sus admirables efectos, que se conduce para puntos muy distantes: se carece del análisis de sus principios constitutivos, no habiendo tampoco establecimiento para tomar estas aguas, ni facultativos dotados para ello.

Como curiosidad transcribimos una parte de una sesión del Cabildo de Estepona celebrada el 1 de Marzo de 1844:

Leyose una instancia que dirige a esta Corporación D. Francisco Antonio Tasserotti, doctor en Medicina y Cirugía, manifestando que a consecuencia de la enfermedad que padece ha tenido previsión de pasar a esta villa a disfrutar de las aguas del Pozo de los Palos en las que experimenta los buenos efectos que pronosticaba; mas que habiendo sido amonestado por el Subdelegado de Medicina no continuase usando su facultad, ocurrió al Sr. Jefe Superior Político implorando su protección y creyendo no habrá recibido contestación por falta de datos y verse nuevamente requerido por el Sr. Alcalde Constitucional conminándole con la multa de cincuenta ducados si continúa en dicho ejercicio, ocurre a esta Corporación para que se sirva informar lo que le conste acerca de los cuatro particulares a que en dicha solicitud se contrae y, en su vista, acuerdan se manifieste:

Al primero, que se sabe de público han alternado en esta villa facultativos extranjeros procedentes de Gibraltar en consultas y visitas de enfermos cuando han sido llamados, con los del pueblo.

Al 2º que también se ha oído generalmente que alternan los españoles en aquella plaza con los extranjeros.

Al 3º que es cierto ha alternado el Tasserolli en consultas y visitas en el tiempo de su permanencia en esta tanto con el Subdelegado de Medicina como con los demás facultativos de esta villa.

Y al 4º que es constante hay un pozo llamado de los Palos con la conocida virtud que manifiesta en sus aguas para curar el mal de piedra.

En este estado manifestaron el Sr. Presidente y Regidor D. Jacinto Basques no les constaban los particulares a que se contrae el Tasserolli en su exposición y que así querían constar en este acto; resolviose por último que así constase en cuya virtud se expresa en los términos que va expuesto y que por el presente Secretario se libre certificado de este particular a continuación de la solicitud del interesado y le sea devuelta según solicita.

Archivo Histórico Municipal de Estepona. Sección Organos de Gobierno.
Libro de Actas Capitulares 1843-1845. (folios 37r. - 38r.).
Signatura: Libro 1065.
Transcripción: Alfredo Galán.

(José María Navarro, 06/09/2010) ( Derecho de copia )

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Del campo de Gibraltar se accedía a Gaucín recorriendo el Camino de Gibraltar o de San Roque. Una vez llegado a la desembocadura del río Guadiaro, por el antiguo camino romano, se adentraba en el valle del Genal a través de la Vereda de los Pescadores, paralela al río.

Según Salvador Martín Molina, en su escrito Las vías romanas a su paso por Gaucín y la Serranía de Ronda, la Vereda de los Pescadores discurre por la margen izquierda del Genal y bordea la Capellanía hasta llegar frente a la Venta de Mota o Ventorro Mota y, sin cruzar el Genal, se continúa por la Vega Grande hasta llegar al antiguo Cortijo de los Calventes, hoy en completa ruina, donde se cruza el Genal para llegar a la "Huerta de La Carrasca", antigua encrucijada de caminos, e iniciar el ascenso por la parte baja de La Dehesa y Piedras Pardas.

Otra opción, si se vadeaba el río Genal por el Ventorro Mota, era subir a Gaucín por el llamado Camino de Algeciras, a través del Cerro de las Beatas y la cara norte de Sierra Espartina, pasando por el Ventorillo de San Antonio en las faldas de la Sierra del Hacho.

Este mismo autor nos cuenta, en su artículo El hospedaje en Gaucín, que el General Serrano Valdenebro, Jefe de las Guerrillas Serranas, en el Mapa que acompaña a su libro sobre las campañas de la Sierra Meridional, menciona varias ventas, entre ellas la "Venta de la Carraca" por debajo del Coto del Genal, junto al río Genal, en la vertiente de Gaucín, frente a Casares.

Esta "venta que llaman de la Carraca, una legua de Gausin sobre el camino real", según la cita literal de Serrano Valdenebro, era lugar de encuentro de las guerrillas de los patriotas en la Independencia y se encontraba según el propio testimonio "equidistante de Casares, a una legua" y fue escenario de escaramuzas variadas y, en especial, testigo de la derrota de las huestes francesas el día 28 de abril de 1811 en donde "se calcula perdieron 400 hombres y unos 300 heridos" al ser hostigadas desde la vertiente de la Carraca lo que les obligó a huir en desbandada y a pasar el río en desorden hacia Estepona.

(José María Navarro, 30/05/2010) ( Derecho de copia )

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Su origen pudo ser una de las atalayas que constituyeron la defensa de la tierra de Marbella por el norte, y al mismo tiempo se utilizó como torre de alquería con doble misión: defensiva y de refugio para los vecinos. Dos son los acontecimientos puntuales acaecidos en la Torre de Escalante en los que participaron cristianos y moriscos, los dos grupos que convivían en el antiguo reino de Granada durante el siglo XVI.

El primero debe adscribirse al intento de fuga masiva al norte de África protagonizado por sus vecinos en mayo de 1506. Tras la derrota de Río Verde, se les expropiaron sus bienes y donados por merced Real al tesorero Francisco de Vargas. Dentro de estos muros tuvo lugar el acto de posesión según el ritual establecido en las Siete Partidas, y que realizó un representante de Vargas designado expresamente para ello.

El otro hecho tiene lugar el día 1 de enero de 1569 durante el inicio de la rebelión morisca. El beneficiado Escalante, por no tener casa propia vivía en la torre por estar hecha a manera de fortaleza. Cuando éste partió a Marbella a comunicar la noticia del alzamiento, los rebeldes intentaron tomar el edificio, robaron, trigo, aceite y otras cosas que había en la primera bóveda e intentaron apresar a la sobrina del clérigo, Juana de Escalante, y a su criada, aunque ésta consiguió subir al primer piso y se defendió de los asaltantes hasta la llegada de las tropas de Marbella.

Este episodio es narrado por el cronista Luis de Mármol y Carvajal en su Historia de la Rebelión y Castigo de los Moriscos del Reyno de Granada, concretamente en el capítulo XXXV del libro IV, titulado Que trata de la descripción de Marbella y su tierra, y cómo los moriscos del lugar de Istán se alzaron:

Era beneficiado deste lugar el bachiller Pedro de Escalante, el cual había poco que estaba en él; y por no tener casa propria, moraba en una torre antigua de tiempo de moros, que estaba hecha a manera de fortaleza; y queriéndole prender los moriscos al tiempo que se alzaban para matarle...Llegaron a la ciudad dos horas antes de mediodía faltos de aliento y llenos de sudor y de rascuños, que aún hasta entonces no habían sentido, de las zarzas y espinos que habían atropellado. El beneficiado fue el primero que llegó y dio rebato, diciendo que los moriscos de Istán se habían alzado y querídole matar; y a penas había quien lo creyese: tanto era el crédito que los ciudadanos tenían de la gente de aquel lugar, por ser rica, que no podían persuadirse a que se hubiesen querido perder; y ansí había muchos que le consolaban con decir que debían de haberle tomado entre puertas con alguna mujer. Había dejado el beneficiado en la torre una sobrina doncella que tenía consigo, llamada Juana de Escalante, y una moza de servicio; mientras él iba huyendo, los moros hallando la puerta abierta, como él la había dejado, entraron dentro, y robando trigo y aceite y otras cosas que había en la primera bóveda, prendieron la moza, que acertó a hallarse abajo; la cual comenzó a llorar y les rogó que la dejasen subir arriba con su señora. Tenía la torre una escalera angosta, alta y muy derecha, y la sobrina del beneficiado, que veía el peligro en que estaba, había puesto en el postrer escalón una gran piedra, y junto a ella otras muchas que acertó a haber en el sobrado alto para una obra que se había de hacer en él; y como tuvo la moza consigo, determinó de no dejar subir a nadie arriba. Los hombres cargaron del despojo y salieron de la bóveda; y como unos mozuelos quisiesen ir donde ellas estaban, poniéndose en defensa, echó a rodar la piedra por la escalera abajo, y matando al uno, los otros dieron a huir. La doncella pues, que vio la torre desocupada, sin perder tiempo bajó a gran priesa, y cerrando la puerta, la atrancó con una fuerte viga y tornó a subirse arriba. No tardaron mucho los moros en volverá llevarlas a ella y a su compañera, y hallando la puerta cerrada, quisieron derribarla con un vaivén; mas defendióselo animosamente la doncella, como lo pudiera hacer cualquier esforzado varón, arrojándoles gruesas piedras por el ladrón y por encima del muro, con que los tuvo arredrados y descalabró algunos dellos; y aunque le dieron una saetada, que le atravesó un brazo por junto al hombro, no dejó de pelear ni se paró a sacar la saeta en más de tres horas que duró la pelea, deshaciendo las paredes para sacar piedras que poder tirar cuando hubo gastado las que había sueltas. A este tiempo llegó Bartolomé Serrano, alférez de la compañía de caballos de don Gómez Hurtado de Mendoza, capitán de la gente de guerra de Marbella, que había salido al rebato con treinta escuderos y trecientos infantes; y siendo ya dos horas después de mediodía, halló los moros combatiendo la torre, y escaramuzando con ellos, los retiró, mas no los pudo romper, porque se subieron a unas peñas que están entre el lugar y el río, donde no podían hacer efeto los caballos; y habido su acuerdo, se volvió aquella noche a Marbella, llevando la doncella y la moza consigo, y dejando la tierra alzada.

(José María Navarro, 29/08/2010) ( Derecho de copia )

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Su origen pudo ser una de las atalayas que constituyeron la defensa de la tierra de Marbella por el norte, en un pequeño promontorio sobre el que se controlaba los valles de los ríos Verde y Molinos, entre Sierra Blanca al sur y Sierra del Real al norte.

No se sabe con certeza la fecha de su construcción, pero debe adscribirse a la época nazarí con reestructuraciones cristianas del siglo XVI. Su construcción es cúbica, con arco, bóveda, e hiladas de piedras regulares. La sala es rectangular con dos pechinas en el ala este, las cuales arrancan desde una altura media y se abren en abanico en su parte superior de donde parten los arcos que formarían la bóveda de ladrillos.

Actualmente sólo queda constancia del recinto abovedado, un arco de medio punto y el patio, que estuvo destinado al paso de caballerías hacia el Corral del concejo, ahora inexistente. Por considerarse uno de los vestigios más importantes del pasado de Istán, fue declarado Bien de Interés Cultural según la Ley del Patrimonio Histórico español de 16/85.

(José María Navarro, 29/08/2010) ( Derecho de copia )

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