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La Ley General de Ferrocarriles de 1855 estableció un Plan General de líneas férreas que "partiendo de Madrid terminen en las costas o fronteras del Reino". Siguiendo esa directriz se construyeron paulatinamente los enlaces ferroviarios con los principales puertos atlánticos y mediterráneos; en el caso de Andalucía, los trenes llegaron pronto a Cádiz y Málaga. No obstante, quedó un área geográfica en sombra en el mapa de las comunicaciones ferroviarias: la zona costera comprendida entre ambos puertos, es decir, la costa española del Estrecho de Gibraltar.

La importancia estratégica de esta comarca era indudable, especialmente desde la ocupación de Gibraltar por los ingleses en 1704, y los gobernantes de la época eran conscientes de ello; sin embargo, ni siquiera se ocuparon de construir una red de caminos carreteros que hubiese permitido el tráfico rodado entre Cádiz o Málaga y la zona de la bahía de Algeciras. Dos siglos más tarde, la situación no había mejorado mucho. En 1922, la empresa de transportes por carretera "Portillo", que hacía el servicio de viajeros entre La Línea y Málaga, debía atravesar el río Guadiaro, en una barcaza. La Ley de Ferrocarriles de 1877 vino a solucionar este problema, estableciendo en su Plan General una conexión doble con la bahía de Algeciras por medio de dos líneas, una de Cádiz al Campamento y otra del Campamento a Málaga. Muy pronto se presentaron proyectos para ambas líneas, aunque ninguna de ellas llegó a construirse. Pero en ambos casos se detecta la presencia de financieros británicos.

Desde el primer momento, el Gobierno británico, por razones obvias, mostró un claro interés por el desarrollo la red ferroviaria española. Un proyecto en el que predominan con claridad los intereses geoestratégicos sobre los económicos fue el intento de hacer llegar el ferrocarril a su colonia de Gibraltar, objetivo que pretendieron alcanzar en diversas ocasiones, pero que terminó fracasando a causa de la decidida oposición de los gobiernos de España, que consideraron siempre dicho proyecto un peligro para la defensa nacional.

Una Real Orden de 3 de abril de 1878 otorgó la concesión de un ferrocarril de Málaga al Campamento, pasando por Churriana, Fuengirola, Marbella y Estepona a D. José Casado, con arreglo al proyecto y pliego de condiciones aprobados por Reales Órdenes de 10 de agosto de 1875 y 13 de marzo de 1878, respectivamente. Este proyecto parecía reunir todas las condiciones para arribar a buen puerto, porque detrás del concesionario José Casado estaba una poderosa Compañía angloespañola, "The Málaga & Gibraltar Railway Company", cuya sede social estaba en Londres, en el 46 de Lombard Street. "The Málaga & Gibraltar Railway Company" fue constituida con un capital social de 600.000 libras esterlinas. Contando con una subvención del Gobierno de España de 60.000 pesetas por kilómetro, equivalente a un total de 285.969 libras, el capital acumulado ascendería a 885.969 libras.

En 1882, el Consejo de Administración decidió lanzar al mercado una emisión de obligaciones, con el fin de adquirir liquidez para obra de tal envergadura. Para dar publicidad a la emisión, editó un prospecto en el que se exponían las bondades del negocio, con el fin de convencer a los posibles inversores, y donde se argumenta:

"Esta línea, cuya construcción ya ha comenzado, completándose un corto tramo, tendrá aproximadamente una longitud de 120 kilómetros, equivalentes a unas 74 millas, y atravesará una de las zonas más ricas de España, especialmente adaptada, por suelo y climatología, para la producción de caña de azúcar, la cual se ha venido cultivando con éxito en los últimos años.

Actualmente se encuentran funcionando varios ingenios a lo largo de la línea y existen más en construcción. En el valle que atravesará el ferrocarril se producen en la actualidad más de 100.000 toneladas de caña y se están roturando y preparando extensiones adicionales de terreno para esta valiosa planta.

Solamente la ciudad de Málaga y sus suburbios alcanza una población de unos 133.000 habitantes, que unida a la de las ciudades y pueblos que unirá la línea, incluida Gibraltar, alcanzarán los 490.000.

La línea atravesará también la afamada zona de minas de hierro de Marbella [en ese momento las minas del Peñoncillo estaban siendo explotadas por una compañía también inglesa, The Marbella Iron Ore Company & Limited].

La ausencia de puertos entre Málaga y Gibraltar, debido a la naturaleza expuesta de la costa, ha impedido hasta la fecha la explotación de los variados recursos de este distrito"

Desconocemos si esta operación financiera tuvo éxito. Por esta y por otras fuentes sabemos que las obras del ferrocarril comenzaron, pero sin progresar demasiado. Años más tarde, en 1894, un testigo fiable, el vicecónsul británico en Marbella, miembro de la Dirección de la Compañía, informaba:

"Ferrocarril desde Málaga a Campamento. Unos 17 años han pasado desde la concesión de este ferrocarril por el Gobierno Español. Desde entonces, numerosas dificultades y problemas contribuyeron al lento desarrollo de este proyecto, siendo una de ellas la obstinación de los concesionarios en pretender llevar adelante el proyecto sin ninguna ayuda económica, más allá de la subvención gubernamental.

A pesar de esta pérdida de tiempo, puede considerarse una gran fortuna el haber conseguido una ventajosa renovación de la concesión por un periodo de 4 años más, a contar desde el 24 de abril de 1894, fecha en la que finalizó el plazo"

Hasta la fecha sólo está terminado un kilómetro junto a Málaga, y varios diques de tierra en las cercanías de Fuengirola; no obstante, se realizan los trabajos preparatorios para la construcción de un túnel de 400 metros de largo entre Estepona y Manilva."

"The Málaga & Gibraltar Railway Company" fracasó en su intento. En 1912 hubo otro intento de línea férrea Málaga - Algeciras - Cádiz, cuya concesión obtuvo José Nagel, que tampoco fructificó. Finalmente, se aprovechó el trazado entre Málaga y Fuengirola de alguno de estos proyectos para la construcción de un ferrocarril de vía estrecha entre ambas poblaciones, que entró en funcionamiento el 7 de septiembre de 1916.

Fuente: "Un proyecto fallido: The Málaga & Gibraltar Railway Company". Pedro Sierra de Cózar. IV Congreso de Historia Ferroviaria. Málaga, 20, 21 y 22 de septiembre de 2006.

(José María Navarro, 22/08/2010) ( Derecho de copia )

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Pablo Larios de las Heras, comerciante de lanas y productos textiles, cuyos antepasados eran ganaderos procedentes de la Rioja, se estableció junto a su familia en Málaga a principios del siglo XIX, antes de estallar la Guerra de la Independencia, cuando el pujante negocio de la ganadería trashumante ovina entró en crisis con la entrada en vigor de legislaciones, a finales del XVIII y principios del XIX, que protegían a la agricultura. El bloqueo francés de los puertos españoles durante la guerra dio un protagonismo a las relaciones entre el Campo de Gibraltar y la Roca, cuyo puerto estaba protegido por los ingleses, por lo que en 1812, un miembro de la familia Larios, Pablo Larios Herreros, y dos años más tarde, su hermano, Martín Larios Herreros (nombrado Marqués de Larios por Isabel II en 1865), establecieron sus residencias en Gibraltar.

La desamortización general civil y eclesiástica presentada en 1855 por Pascual Madoz, siendo ministro de Hacienda, y la ley del 3 de junio de 1868 para el Fomento de la Agricultura y de las Poblaciones rurales, trajeron consigo el traspaso de grandes masas de tierras a nuevos propietarios y estimuló en Andalucía su uso agrícola, principalmente para el cultivo de cereales, olivos y viñedos, y en la franja litoral andaluza, para el cultivo y posterior transformación de la caña de azúcar.

Desde el año 1869, los Larios residentes en Málaga y Gibraltar se dedicaron a comprar numerosas tierras en Jimena de la Frontera, San Roque, Los Barrios, La Línea, Algeciras, Casares, Manilva y Gaucín, con lo que se convirtieron en los mayores propietarios de tierras en el Campo de Gibraltar, a finales del siglo XIX.

En 1874 el gobierno autorizó a la familia Larios el trasvase de aguas de los ríos Guadiaro y Genal construyendo distintos canales de riego e infraestructuras hidráulicas, para convertir las tierras de secano a regadío. En 1875 se fundó la Colonia Agrícola de San Pablo y en 1879, la de San Martín. En 1878 los terrenos y la fábrica de azúcar de la Colonia Agrícola de San Luís de Sabinillas también pasaron a manos de los Larios. Estos terrenos y la fábrica, y todas las tierras de la cuenca del Guadiaro que fueron destinadas al cultivo de la caña de azúcar, cereales y olivos, conformaron el patrimonio de la Sociedad Industrial y Agrícola de Guadiaro S.A, constituída en 1887. Además del azúcar producido en la fábrica de San Luís de Sabinillas, se producía harina en el molino que la Sociedad había construido en San Martín, y aceite en las almazaras de San Pablo, por lo que las tierras próximas a San Martín se dedicaron principalmente al cultivo del trigo y la cebada y las de San Pablo a los olivos. Desde 1901 hasta su prohibición en 1917 a causa de la aparición del paludismo, la Sociedad también cultivó en estas tierras arroz.

Las oficinas de la Sociedad Industrial y Agrícola de Guadiaro S.A se encontraban cerca de la residencia (en la fotografía) que la familia Larios disponía en San Martín del Tesorillo. Se trata de un edificio de dos plantas, de más de 300 m2 cada una, que dispone además de una planta sótano destinada a bodega. Los ejemplares más altos de las palmeras situadas junta a la casa son originales.

(Javier Martos, 20/08/2010) ( Derecho de copia )

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Se trata de un conjunto de elementos, hasta seis chozas, una era y un horno, según el plano del catastro de Estepona de 1943, incluidas en una finca denominada "Huerta del Lato", situada en el paraje del Lato o paraje de La Alquería, según qué mapas, perteneciente a los herederos de Eloisa Martínez Aguilar. De estos elementos en la actualidad aún existe como edificación principal una casa de labor de una altura y de planta rectangular (al fondo de la fotografía, de color blanco) separada en dos habitaciones, ejecutada en tapial de piedra y barro enriquecido con cal. A día de hoy tiene un uso ganadero como corral de cabras. Aneja a esta casa hay un corral de tapial de piedra seca. En la trasera de la casa y contigua a ésta, aún existen los cimientos de una antigua choza, de las mismas dimensiones que la casa, ejecutada con tapial de piedra seca, y otras dos chozas independientes, de pequeñas dimensiones, también con tapial de piedra seca. En la finca existe otra edificación independiente de mayor tamaño (en primer plano, a la derecha), con dos habitaciones interiores, ejecutada con tapial de piedra seca. A excepción de la casa principal, ninguna de las restantes construcciones conserva el techo y el estado de éstas otras es ruinoso. En la finca hay un eucalipto de grandes dimensiones, varios ejemplares de algarrobos de gran porte, palmitos y vegetación de ribera en la linde por el oeste con el arroyo del infierno (a la izquierda de la fotografía). El resto del terreno es de secano destinado a cultivo de cereal.

En el área donde se encuadra esta parcela y otras de este paraje (bajo el actual polígono de Casares y también al sur del camino de Estepona a Gaucín) probablemente estuvo ubicada la alquería de Benamorabe. La toponimia que ha llegado hasta nuestros días de esta zona donde en su día estuvo situado el límite del Condado de Casares y la Tierra de Marbella (entre los t.m. de Casares y Estepona, en la actualidad), entre arroyo Vaquero, al oeste, y el arroyo de Enmedio (del que es afluente el arroyo del Infierno), al este, lindando al norte con lo que serían las primeras estribaciones de Sierra Bermeja, y cercano también al cerro que se menciona en los libros de Repartimientos, hace referencia al pasado histórico que tuvo; de esa forma aparecen nombres como la Alquería y cortijo de la Alquería, Benamorabe y cortijo de Benamorabe, rancho de la Iglesia, el Beneficiado y cortijo del Beneficiado, Santa María y cortijo de Santa María, etc. El cerro probablemente sea el Cerro del Verrugado (Berrugado) por cuya garganta baja el arroyo del Infierno (a la izquierda, en la fotografía), afluente de arroyo de Enmedio; sin embargo, merece la pena resaltar que a unos tres kilómetros al este del arroyo del Infierno se encuentra el cerro del Cancho del Negro, donde está ubicada la Fortaleza de los Castillejos, reconstruida por los musulmanes con fines de vigilancia, por lo que no sería peregrino pensar que el cerro de los libros de Repartimientos fuese éste último, bastante fácil de identificar desde distintas ubicaciones.

Según Martínez Enamorado (2009), Benamorabe, Benamoraví o Benamorabí, otras formas como aparece identificada en documentos históricos, fue una alquería que ya estaba despoblada en el siglo XV. El topónimo viene de banā Murābit, que significa "hijo del almorávide". En documentos de Repartimientos también aparece como referencia el arroyo de Benamoraví, wādī banā Murābit, que significaría el "río del hijo del almorávide" cuya desembocadura es situada por Urbaneja Ortíz (2008), en la Peña de las Palomas, a partir de la cual arrancaba el condado de Casares y que sería el límite por el oeste de la Tierra de Marbella, tras la incorporación de Estepona en 1488. Conviene precisar que ningún arroyo desemboca en la piedra de las Palomas, donde actualmente sigue establecido el límite del t.m. de Casares, por lo que, probablemente, el arroyo de Benamoraví podría ser el arroyo Vaquero, el más cercano a la piedra de Las Palomas. Esta hipótesis también puede ser corroborada observando el plano del término de Casares del s.XVIII (1715-1725 aprox), número 367, de la Cartoteca Histórica del Servicio Georgráfico de Ejército, donde se sitúa un curso fluvial, sin nombre, al este de la piedra de las Palomas y, otro elemento con la leyenda "Casaron de Portela ó Alqueria de Benamoraví" al este de este río y al oeste de otro río con la leyenda "Arrollo del Infierno y principio de Sierra Bermeja".

Bibliografía:
- "La repoblación de la costa malagueña: los repartimientos de Marbella y Estepona" (Angel Galán Sánchez y R.G.Peinado Santaella, 2007)
- "Cuando Marbella era una tierra de alquerías" (Virgilio Martínez Enamorado, 2009)
- "Catálogo de bienes de interés etnológico del T.M. de Estepona" (D.Torralba Portilla, I.Navarro Luengo, Alfredo Galán Sánchez, F.Román Requena, J.R.Fernández Bravo, M.J.Platero Sánchez y P.Campuzano Fernández)
- "Marbella y su tierra en el tránsito de la época musulmana a la cristiana" (C.Urbaneja Ortíz, 2008)

(Javier Martos, 19/08/2010) ( Derecho de copia )

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En las zonas de umbría del valle del Genal puede encontrarse esta trepadora, una de las muchas especies de loniceras. Su floración es especialmente llamativa durante la noche, sobre todo por el aroma dulce y persistente que exhala. Este perfume atrae a lepidópteras como la mariposa de ondas rojas, doncella de ondas o doncella de la madreselva, cuya dieta se basa en esta planta, llegando a veces a constituir una plaga. Al ser de crecimiento rápido, se utiliza con frecuencia en jardinería.

(Javier Porras, 11/07/2010) ( Derecho de copia )

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El descubrimiento de la Costa del Sol como destino turístico por parte de los agentes de viajes europeos se produce a partir de 1956, año en que tuvo lugar la primera promoción moderna bajo titulares como "El turismo mundial pone sus ojos en Málaga". La coyuntura política y económica internacional favoreció este despegue de la industria del ocio en la costa malagueña. Los capitales alemanes, a instancias de la Ley Strauss de 1953-1955, que concedía reducciones de impuestos a los que "ayudaban" a los países en vías de desarrollo invirtiendo capitales, encontraron en la expansión hotelera de la Costa del Sol un marco notablemente idóneo para, a la vista de las ventajas naturales y de las expectativas de desarrollo, estimular esta oferta hotelera. A los alemanes se unieron los capitales escandinavos que afluyeron masivamente para evitar el pago de los elevados impuestos en sus países de origen. Igualmente, toda esta operación tenía como finalidad cambiar la orientación de la demanda europea, polarizada principalmente en Italia y Francia, abriendo un mercado nuevo en el abanico de la oferta turística europea.

La costa oriental, más próxima al, hasta entonces, precario aeropuerto de Málaga, se desarrolló a más velocidad que la costa occidental, donde se unía a la distancia al aeropuerto la casi inexistencia de infraestructuras viarias y donde se siguió manteniendo de forma desigual los usos tradicionales de suelo. Coincidiendo con la Ley del Suelo aprobada en 1956, localidades como Estepona o Manilva comenzaron a ocupar buena parte de sus ruedos agrícolas, pero nunca con la intensidad del sector oriental. En 1963 se inauguró el hotel Lunymar en Estepona, primero de sus características en la ciudad, y en 1968, el hotel Atalaya Park, que se constituyó como el mayor establecimiento hotelero de la Costa del Sol, ubicado en terrenos de la colonia de San Pedro de Alcántara. Al calor del Atalaya Park surgen más hoteles en Estepona como el Estebuna, después Seguers Club, el Tres Banderas, así como urbanizaciones tan conocidas como Buenas Noches o El Saladillo, esta última con un impacto ambiental altísimo al construirse sobre el extenso cordón dunar que recorría la playa del mismo nombre, y que no sólo provocó la desaparición de un ecosistema único y de elevado valor ecológico, sino que a partir de entonces provocó el retroceso de la playa al quedar desprovista de su fuente de alimentación.

La fotografía muestra una casi virgen playa del Cristo de Estepona, en 1959, donde aparece como única edificación el recién construido Motel Raff, propiedad del piloto británico de la RAF, Heenneth Summer Gilbert, que posteriormente sería el Seguers Club (Sánchez Bracho, 1999)

Fuente: El papel de los espacios montañosos como traspaís del litoral mediterráneo andaluz: el caso de Sierra Bermeja (Provincia de Málaga). (José Gómez Zotano, 2004)

(Archivo Municipal de Estepona, 06/07/2010) ( Derechos reservados. )

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Oryctes nasicornis (Linnaeus, 1758) es el más grande y común de los insectos conocidos como escarabajos rinoceronte, aquellos que tienen uno o más cuernos en la cabeza, en el protórax, o en ambos sitios. Los cuernos están mucho más desarrollados en los machos y los utilizan en sus luchas por conseguir pareja. En la Península Ibérica habita la subespecie grypus que mide siempre más de 25mm y puede llegar a medir hasta 5cm. Son de color castaño oscuro, en ocasiones casi negros. Los machos, como el de la fotografía, tienen un largo cuerno del que carecen las hembras. Generalmente son de hábitos crepusculares y nocturnos. En su torpe vuelo son atraídos hacia fuentes de luz por lo que no es raro encontrarlos bajo las farolas durante la época veraniega. Las larvas, de hasta 10-12cm, suelen tardar de dos a cuatro años en desarrollarse y se alimentan de materiales vegetales en descomposición, principalmente de madera podrida (excepto coníferas). Los adultos casi no se alimentan; aparecen desde mediados de la primavera hasta el otoño y dedican sus varios meses de vida a fines reproductivos. Sus principales depredadores son las rapaces nocturnas. Está presente en todo el ámbito de iluana, ocupando toda la zona costera y hasta los 1600 msnm. La fotografía fue tomada en un algarrobo en putrefacción, en el paraje de los Polvitos (Estepona)

Bibliografía: Datos sobre la alimentación y distribución ibérica de Oryctes nasicornis grypus Illiger, 1803 (Coleoptera, Scarabaeidae, Dynastinae) (José Ignacio López-Colón, Aracnet 11 - Bol. S.E.A., nº 33, 2003, págs. 183-188)

(Javier Martos, 02/07/2010) ( Derecho de copia )

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